Trong sử thi Iliad, các vị thần đã nhận xét loài người như sau: "Trong tất cả những sinh vật biết thở, biết bò trong lòng mẹ trái đất thì loài người là sinh vật khốn khổ hơn cả" (Zeus). "Đời người khốn khổ như đám lá cây, đang xanh tốt nhờ sự dinh dưỡng của trái đất, phút chốc đã héo tàn rơi vào cõi hư vô" (Apollo)